Kiruna — la più grande miniera di ferro sotterranea del mondo
A circa 145 chilometri a nord del circolo polare artico, in Lapponia svedese, si trova la miniera di ferro di Kiruna. È la più grande miniera di ferro sotterranea del mondo — e rimarrà probabilmente la prima nella storia ad aver costretto un'intera città a trasferirsi tre chilometri più a est. Il trasferimento è in corso dal 2014; persino la chiesa è stata spostata su rotaie nel 2025.
La geologia del giacimento
Kirunavaara è un enorme corpo di apatite-magnetite — il più grande giacimento conosciuto del suo tipo al mondo. Il tenore di ferro raggiunge in media il 60 %, eccezionalmente alto per un deposito di queste dimensioni. Proprio quella purezza tiene in vita l'estrazione dal punto di vista economico.
La storia dal 1900
L'estrazione industriale comincia nel 1900 con la società Luossavaara-Kiirunavaara AB (LKAB). Lo stesso anno il Malmbanan apre la ferrovia fino a Narvik, sulla costa atlantica norvegese — un porto libero dai ghiacci tutto l'anno, che rende possibile l'esportazione.
La città modello
Kiruna è stata progettata nel 1900 dall'architetto Per Hallman come cittadella operaia modello. La chiesa in legno (1912) è una delle più amate di Svezia ed è stata eletta nel 2001, in un sondaggio nazionale, il più bell'edificio del paese antecedente al 1950.
L'estrazione oggi
LKAB estrae circa 28 milioni di tonnellate di minerale all'anno con il metodo del sublevel caving — comandato dal livello principale di trasporto a 1.365 metri sotto la superficie. Sono in preparazione nuovi livelli a 1.565 metri per prolungare la vita della miniera.
La città che si sposta
Le subsidenze provocate dall'avanzamento in profondità minacciano il centro storico. Dal 2014 LKAB finanzia il trasferimento di 6.000 abitanti e di diversi edifici tutelati — fra cui la chiesa, posta su rotaie nel 2025 e fatta rotolare tre chilometri a est. È uno dei più grandi cantieri urbani contemporanei.
La visita InfoMine
LKAB gestisce la visita InfoMine a 540 metri di profondità. Un bus percorre una strada a spirale di cinque chilometri fino a un complesso sotterraneo in cui vengono spiegati estrazione, lavorazione e progetto di trasferimento. Non è una vera discesa al fronte, ma uno sguardo autentico.
Sápmi e conflitto
Kiruna si trova in territorio di pascolo delle renne saami. Il rapporto fra miniera, Stato svedese e comunità saami resta politicamente delicato — e i nuovi progetti minerari nella regione incontrano un'opposizione crescente.
Intorno a Kiruna
L'ICEHOTEL di Jukkasjärvi (50 km a est), la base spaziale di Esrange e la riserva di Abisko per le aurore boreali si visitano in escursioni di una giornata. Calcolare almeno due giornate sul posto.
Consigli pratici
Notte polare da metà dicembre a inizio gennaio; sole di mezzanotte da fine maggio a metà luglio. La miniera funziona tutto l'anno; la visita InfoMine si prenota in anticipo tramite LKAB. Lingue: inglese o svedese.
Esplora sulla mappa
Kiruna, il Malmbanan e il patrimonio minerario scandinavo sono sulla mappa interattiva, con orari e indicazioni di accessibilità.