Idrijas kvicksilvergruva: en djupdykning i Sloveniens UNESCO-industriarv
Idrija i västra Slovenien var Europas näst största kvicksilverproducent under 500 år. Inskrivet tillsammans med Almadén 2012, utgör gruvan, museet och staden ett av världens mest sammanhängande industriella arvensembler.
Upptäckten 1490
Sägnerna säger att kvicksilver hittades av en tunnbindare som blötlade sitt kar i en källa; metallen rann i små silverdroppar från träet. Brytning började det årtiondet och fortsatte oavbrutet till 1995. Få gruvor har en så lång kontinuerlig drift.
Habsburgskt ägande
Från 1580 ägdes gruvan av den habsburgska kronan. Idrijas kvicksilver var en strategisk vara, bytt mot amerikanskt silver och använd vid raffinering av europeiska mynt. Hela det österrikiska monarkin var beroende av denna enskilda gruva.
Antoniusschaktet
Antoniusschaktet, sänkt år 1500, är en av de äldsta gruvingångarna som fortfarande används någonstans. Besökarturer börjar med ett kapell uthugget i ingångsklippan 1500.
Klavže vattenbarriärer
Ett system av timmer- och stenvattenbarriärer från 1700-talet höll uppe Idrija-flodens översvämningar som periodvis släpptes för att flyta gruvtimmer ned till smältverken. De återstående klavže är själva arvsmonument.
Arbetsförhållanden
Kvicksilverångexponering var den dominerande arbetsriskerna. Idrija banade väg för den medicinska studien av kronisk kvicksilverförgiftning, och gruvarbetare beviljades kortare skift och roterande uppgifter tidigare än vid många jämförbara platser.
Museet
Idrija Kvicksilverarvsmuseum, i Gewerkenegg-slottet, har European Museum of the Year Award (1997). Det spårar tekniken, samhället och ekologin av kvicksilverutvinning på ovanligt djupt sätt.
Idrija-spets
En oväntad biprodukt: från 1600-talet utvecklade gruvarbetarnas hustrur Idrija-spetsen som ett betalt hantverk för att komplettera hushållsinkomsten. Idag är det ett geografiskt-indikationsskyddat hantverk.
UNESCO-inskrivning
Idrija skrevs in 2012 tillsammans med Almadén som "Heritage of Mercury". Inskrivningen inkluderar gruvan, smältverken, arbetarbostäderna och klavže-systemet.
Praktiska råd
Idrija är en timme med bil från Ljubljana. Besöksgruvnedfarten tar omkring 90 minuter; temperaturen är 10 grader. Kombinera med det närbelägna Vilda Sjön (Divje jezero) hydrogeologiska monumentet.
Hitta Idrija på kartan
Idrijas kvicksilvergruva och relaterade gruvarvsplatser finns på den interaktiva kartan, med öppettider och anmärkningar om tillgänglighet.