Gold Reef City och Witwatersrand: en djupdykning
1886 års upptäckt av guld på Witwatersrand skapade Johannesburg och den moderna sydafrikanska staten. Besöksgruvan vid Gold Reef City, på ett stängt schakt i Crown Mines, bevarar en bit av denna historia.
Geologi
Witwatersrand-bassängen är en 2,7 miljarder år gammal sedimentär fyndighet som täcker en båge på 350 kilometers längd. Guld förekommer i smala konglomeratlager — "rev" — på djup från några hundra meter till nästan fyra kilometer.
Upptäckten 1886
Det accepterade upptäcktsdatumet är februari 1886, av George Harrison på gården Langlaagte väster om dagens Johannesburg. Vid årets slut var rushen igång. Hela den moderna sydafrikanska ekonomin bygger på vad som hittades den dagen.
Boer-republiken och anglo-boerkrigen
Mineraltillgångarna utlöste en kolonial konfrontation. Andra boerkriget (1899–1902) utkämpades till stor del om kontrollen över Rand-guldet. Sydafrikanska unionen (1910) var dess resultat.
Arbetssystemet
Sydafrikansk guldbrytning beroende på migrant-afrikansk arbetskraft från början — rekryterad från hela södra Afrika, inhyst i compounder, betalad en bråkdel av vita löner. Systemet formade apartheid innan apartheid existerade i lagen. Förståelsen av detta är central för all seriös sydafrikansk historieskrivning.
Industriell skala
Vid 1970-talet nådde Witwatersrand-gruvorna 3,5 kilometers djup och sysselsatte 600 000 män. Total Rand-guldproduktion överstiger 50 000 ton — över en tredjedel av allt guld någonsin brutits.
Nedgång
Produktionen toppade 1970 vid 1000 ton per år. Idag producerar Rand en femtedel av det. Många schakt har stängt; illegala "zama-zama"-grävare fortsätter i övergivna verksamheter och utgör ett ständigt säkerhetsproblem.
Gold Reef City
Etablerad 1986 på Crown Mines Schakt 14, kombinerar Gold Reef City en arbetande underjordstur till 226 meter, ett museum och en nöjespark. Gruvnedfarten är den seriösa delen; parken finansierar arvet. En udda kombination men funktionellt.
Apartheidmuseet
Granne med Gold Reef City (separat entré), Apartheidmuseet öppnade 2001 räknas brett som ett av Afrikas viktigaste museer — det berättar den politiska historien om systemet som växte ur gruvorna. Att besöka båda på samma dag är pedagogiskt utmärkt.
Vidare Rand-arv
Andra arvsplatser inkluderar City Deep-gruvminnesmärket och Sterkfontein-homininergrottorna en kort bit bort — själva formade av gruvdränering. De är värda var sin egen heldag.
Hitta Gold Reef City på kartan
Gold Reef City och Witwatersrand och relaterade gruvarvsplatser finns på den interaktiva kartan, med öppettider och anmärkningar om tillgänglighet.