Kaliforniens guldrush förklarad
James Marshalls upptäckt av guld vid Sutter's Mill i januari 1848 utlöste den största massmigrationen i 1800-talets amerikanska historia. Guldrushen omformade Kalifornien, USA och Stilla havet.
Upptäckten
Marshall drog guldflagor från en sågkvarns utlopp han byggde för John Sutter vid American Rivers södra gren. Inom månader hade nyheten spridit sig till Mexiko, Chile, Hawai'i och Europa.
Forty-Niners
I slutet av 1849 hade omkring 300 000 människor nått Kalifornien. Hälften kom till havs via Kap Horn eller Panamanäset; den andra hälften landvägen i prärievagn över USA:s vidsträckta västra slätter, berg och öknar.
Boomstäder
San Francisco växte från en bosättning på 1000 år 1848 till 25 000 år 1850. Sacramento, Stockton och en sträng av Sierra Nevada-gruvstäder multiplicerades i skala inom månader. Få städer i historien har vuxit så snabbt.
Brytningsmetoder
Det inledande arbetet var alluvialt — vaskning, slussning och "long-toming" i flodbäddarna. Från 1853 blev hydraulisk brytning dominant och förstörde sluttningar med övervakningskanoner. Vid 1860-talet kom det mesta av produktionen från hårdklipps-kvartsbrytning.
Effekten på Kaliforniens urbefolkning
Den infödda befolkningen i Kalifornien föll från kanske 150 000 år 1846 till 30 000 år 1870. Sjukdom, våld och tvångsarbete tillsammans uppgick till vad forskare nu beskriver som folkmord.
Kinesiska gruvarbetare
Vid 1860 fanns 35 000 kinesiska gruvarbetare i Kalifornien, många från Pärlflodens delta. Foreign Miners' Tax (1850, 1852) riktade sig mot dem. Chinese Exclusion Act (1882) var det slutliga federala svaret.
Delstatskap och politik
Kaliforniens befolkningstillväxt tvingade fram delstatskap: det anslöt sig till unionen 1850 under kompromissen 1850 som en fri delstat, vilket accelererade den sektionella krisen som ledde till inbördeskriget.
Miljöarvet
Hydraulisk brytning rev ner hela åsar och kvävde nedströms floder med slam; Sawyer-domen 1884 förbjöd de värsta metoderna. Kvicksilver som användes i amalgamering förorenade Sierra Nevadas vattendrag i över ett århundrade.
Att besöka arvet
Marshall Gold Discovery State Historic Park vid Coloma, Columbia State Historic Park, Sutter's Fort i Sacramento och strängen av städer längs Highway 49 bildar en av de bäst bevarade gruvarvsrutterna någonstans.
Hitta Kaliforniens guldrush på kartan
Alla nämnda platser och regioner finns på den interaktiva kartan, med öppettider och anmärkningar om tillgänglighet.